Ak ste boli na iných ostrovoch, viete že typickým ostrovným problémom je nedostatok vody. Madeira je výnimka a môžu za to (aj) levády. Na pobreží, najmä tom južnom, rovnako ako trebárs na Kanárskych ostrovoch, prší skôr zriedkavo, od júna do septembra v podstate vôbec. Mraky, ktoré väčšinou putujú od severu na juh sa zachytávajú na kopcoch v strede ostrova a vy z pobrežia pozeráte, ako tam visia a byť to na Slovensku, utekáte sa skryť pred blížiacim sa lejakom. Ale tu sa vypršia v kopcoch a nad pobrežie ani nedôjdu. Dvetisíc kilometrov dokonale povyzvažovaných zavlažovacích kanálov potom horskú vodu celoročne privádzajú do miest na pobreží. Volajú sa levády podľa základu v portugalskom slove levar, ktoré znamená nosiť alebo viesť (keď chcete jedlo so sebou, poviete "para levar").
Typická leváda je asi tak tridsaťpäť centimetrový betónový chodník tiahnucí sa úbočím hory. Z jednej strany je samotný kanál s neprestajne tečúcou vodou, hĺbka je niekoľko desiatok centimetrov. Z druhej strany môže byť všeličo, väčšinou je tam ale prudko sa zvažujúci svah, priekopa alebo rovno priepasť. Áno, chodiť po leváde je len pre triezvych, opatrných a netrpiacich vertigom. Najpopulárnejšie levády sú urobené so zábradliami a pomerne bezpečné, ale aj tak na nich občas dochádza k úrazom, aj smrteľným. Menej známe levády, ešte raz pripomínam, že ich je dvetisíc kilometrov, ani žiadne zábradlia nemajú. Skrátka treba ísť rovno, tridsaťpäť centimetrov zasa nie je na chodenie až tak málo, a nepozerať sa priveľmi dole. Levády sú aj súčasťou bežeckých trás, čiže zasa také riziko, ako to na prvý pohľad vyzerá, to nie je.
Populárne levády majú svoje názvy, na ich začiatkoch sú parkoviská, ponúkajú ich sprievodcovské agentúry a v sezóne vedia byť zapratané ľuďmi. Populárne sú preto lebo vedú ku krásnym vodopádom, cez tunely zalievané vodou, pozdĺž najepickejších výhľadov a tiež, ako vyplýva z ich vyzvažovania, sú to v podstate rovinky, takže ani menej zdatný turista sa veľmi nespotí.
Postupne sa snažím prejsť čo najviac známych levád a budem ich sem pridávať, tak ako ich absolvujem. Zatiaľ som bol na týchto:
Levada do Moinho
Moinho znamená mlyn a na tejto leváde prejdete okolo zrúcaniny hneď troch vodných mlynov. Tiež vás čakajú tunely vytesané do skaly a prechod poza vodopád. Samozrejme výhľady a husté lesy všade naokolo. Vychádza sa na ňu od kostola nazvaného Lombada v meste Ponta do Sol. Ak ju skombinujete s levádou Nova, tak sa dá krásne okružne vrátiť na to isté miesto odkiaľ ste prišli.
Levada 25 fontes
Toto je asi najznámejšia leváda. Treba sa kvôli nej vyviesť na parkovisko vysoko na horskej plošine v strede ostrova v Rabaçal. Potom idete najskôr po asfaltke a až keď prejdete okolo chaty s bufetom, prídete na klasickú levádu vedúcu lesom. 25 fontes znamená 25 prameňov, ale nerátal som koľko potôčikov bolo treba prekročiť. Každopádne na konci cesty je vysoký vodopád s jazierkom, kde sa asi dá aj kúpať, lebo pár ľudí to robilo. Naspäť sa vraciate tou istou cestou a naozaj tu býva plno. Dokopy prejdete 10 kilometrov a keď sa vám bude máliť, z parkoviska sa môžete vydať na niekoľko iných značených okruhov.
Levada Caldeirão Verde
Keď už budete na severe v dedinke Santana, ktorá je síce v každom sprievodcovi, ale reálne je to skôr taká turistická pasca, než niečo naozajstné, pokračujte pár km do kopca do Queimadas. To je nádherné miesto, ktorému tu venujem samostatný článok. Z neho po chodníčku PR9 začína aj levada vedúca k vodopádu Caldeirão Verde a je to úžasný zážitok. Troška mokrý, preto sa dobre obujte a v zimných mesiacoch, keď je v horách veľa vody, vezmite aj nepremokavú bundičku. Tiež je to zážitok pretkaný nízkymi tunelmi, čiže vezmite aj baterku alebo aspoň poriadne nabitý svietiaci telefón. Dávajte si v nich pozor na hlavu. Výhľady a najmä samotný viac ako stometrový vodopád padajúci v podstate priamo k vašim nohám však stoja za tú námahu. Vyčíslené je námaha, keďže treba ísť tam aj nazad po tej istej trase, približne 16 kilometrová a kvôli tým tunelom to nie je až taká brnkačka, ako to vyzerá. Vyhraďte si celý deň. Od samotného vodopádu potom ešte môžete ísť ďalšie dva kilometre na Levadu do Caldeirão Inferno, ale tá je aktuálne (máj 2024) uzavretá. Jej stav si môžete pred cestou overiť na tejto stránke.
Levada Bom Sucesso
Ďalšie známe levády sú Levada de Rei, Levada dos Cedros, alebo Levada de Alecrim. V princípe, kamkoľvek vybehnete z pobrežia do blízkych kopcov na nejakú levádu narazíte a môžete ísť po nej, len si dávajte pozor.
Všeobecná poznámka o turistike na Madeire
Madeira má okrem levád aj veredy, čo sú klasické turistické chodníky a kopu ďalších značených trás. Pre turistov je to tu raj, lebo sú tu výhľady, príjemné rovinky aj stúpania všetkých náročností. Existuje tu systém značení, v ktorom sa to nehrá na farby ako u nás, ale všetky oficiálne turistické chodníky majú označnie PR a číslo. Levada 25 Fontes je napríklad PR6. V sprievodcoch sa často odkazuje práve na toto značenie. Keď toho pochodím viac, napíšem podrobnosti. Každopádne, ak sa vyberiete na niečo, čo už má označenie PR, bude to prehľadne značené šípkami a bezpečné. Naopak, chodiť mimo nich sa veľmi neodporúča, lebo to bezpečné nie je, dá sa okrem zahučania do priepasti aj stratiť a potom vás budú musieť hľadať a písať o vás v miestnych médiách. Keďže tu sa skoro nič nedeje, aj stratený turista je správa na prvú stranu.
